De islam is een wereldgodsdienst met meer dan anderhalf miljard volgelingen. Hoewel de kern van het geloof bebaseerd is op de Koran en de profeet Mohammed, bestaat er binnen de islam een grote diversiteit aan interpretaties, traditie en manieren van leven. Dit komt onder andere door culturele verschillen , historische ontwikkelingen en persoonlijke overtuigingen. Binnen de islam zijn er grote stromingen zoals het soennisme en het sjiisme, die elk hun eigen opvattingen en gebruiken hebben. Daarnaast bestaan er ook kleinere groepen, zoals de soefi’s, die de nadruk leggen op  de mystieke beleving van het geloof. Zelfs binnen één stroming kunnen de opvattingen sterk uiteenlopen, afhankelijk van de regio of de mate van orthodoxie.

Moslims over de hele wereld beleven hun geloof op verschillende manieren. Sommigen volgen de religieuze voorschriften strikt, terwijl anderen hun geloof op een meer symbolische of culturele manier uiten. Voor de één staat islam vooral in het teken van persoonlijke spiritualiteit, voor de ander draait het meer om sociale rechtvaardigheid of gemeenschapszin. In deze lezing staan de diversiteit aan interpretaties en levenswijzen van moslims centraal. Maar we kijken ook naar gemeenschappelijke elementen die moslims over de hele wereld verbinden. Vooral zal zij proberen toe te lichten hoe islamitische vormen tot stand komen in verschillende historische, regionale , culturele en persoonlijke contexten.